4月5日、SKE48の11期生お披露目イベントが、名古屋・SKE48劇場で開催された。SKE48に新人が加入するのは、2019年11月にお披露目された10期生以来のこと。10期生には、最新シングル『心にFlower』でセンターを務め、雑誌『Seventeen』の専属モデルでもある林美澪がいる。

11期生オーディションの様子はレギュラー番組『SKE48の未完全TV』(テレビ愛知)でも密着しており、ファンの注目を集めていた。

斉藤真木子劇場支配人、チームリーダーである松本慈子、大場美奈、須田亜香里が登壇した後、この日の主役である11期生がついに登場した。

緊張の面持ちでステージに上がった11期生は7人だった。簡単なプロフィールは以下の通り。
大村杏(おおむら あんず)　　　16歳　愛知県
篠原京香(しのはら きょうか)　17歳　兵庫県
杉本りいな(すぎもと りいな)　13歳　愛知県
原優寧(はら ゆうね)　　　　　20歳　福岡県
森本くるみ(もりもと くるみ)　14歳　奈良県
山村さくら(やまむら さくら)　15歳　愛知県
脇田葵(わきた あおい)　　　　13歳　愛知県

11期生は名前の順に自己紹介をした。K-POPなどのカバーダンスが特技だという大村は、笑顔と変顔を披露した。

焼肉店でバイトしていた篠原は「ユニバの赤いモジャモジャ」のモノマネを披露。SKE48で好きなメンバーは須田亜香里だという。

レギュラー番組で密着されていた杉本は、元名古屋グランパスの選手を父に持つ。立ち幅跳びで運動神経の良さを見せた。

ぽんこつ候補と紹介された原は、バルーンアートでトイプードルを作った。

162cmの森本はモデル志望。モデルウオークでステージを歩いた。

両親がアイドル事務所を経営していて、過去にアイドル経験がある山村。特技の「絵の早描き」でゴリラを描いた。

身長150cmながら、この1年で7.5cm伸びたという脇田は、小2からやっているという空手の型(平安三段)で盛り上げた。

その後、先輩への質問、この日の感想でイベントは終了したが、私が注目していたのは、先輩とキャラがかぶっていないかどうか、だ。

先輩がすでに座っている椅子に後輩は座れない。誰も座っていない椅子があったら座れる。簡単な理屈だが、これがなかなかできない。2番目のダンスキャラはどうしても埋もれるし、先輩に釣り師がいたら、後輩はちょっとやそっとの釣りでは個性にならない。正統派は3人も4人もいらない。グループアイドルの難しさの一つだ。

新しい物好きのファンは新人を推すものだが、それはすなわち次の新人が入ってきたら推し変するということ。フレッシュさは瞬間的な武器でしかない。フレッシュさ以外の武器をどうやって身につけるか。それがポイントなのだが……まだそこまで頭が回っていないはず。新人がやるべきことは、この世界での作法を学ぶことと、振り付けを覚えることだからだ。

この日は特技披露を行ったが、おそらく11期生は何を披露しようか、悩んだことだろう。でも、別に特技なんてなくてもいい。前田敦子にはこれといって特技はなかった。あるに越したことはないが、特技よりも大事なものは先輩を前にしても埋もれない個性であり、この世界で勝ち抜きたいという熱意だ。

この先のアイドル人生でもし迷ったら、11期生たちには近くを見渡してもらいたい。なぜあの先輩は成功しているのか。なぜあの人は目立っているのか。答えは意外と近くにあるものだ。

文●犬飼華