毎年夏の恒例行事となった乃木坂46の全国ツアー「真夏の全国ツアー2023」最終公演が、8月28日(月)に明治神宮野球場で行われた。本編最後の楽曲に入る前、井上和が今回のツアーを振り返るコメントを述べていく。

彼女は昨年のツアー後にある先輩から手紙をもらったこと、その中に「私は身近な人に尊敬してもらえるような人になることが目標。和ちゃんにもそんな人になってほしい」と記されていたことを告げると、「その言葉を今もすごく大切にしています」と口にする。

そして、「私は正直まだこのツアーでできないことも多くて、素直になれなかったり、メンバーとかスタッフさんにたくさん迷惑をかけたなと思うんです。今までのツアーの期間を振り返ると、どれだけ自分に対して甘く評価してもあまり身近な人に尊敬してもらえるような人になれてなかったかなと思ってしまうんですけど……でも、私ももっと誰かの期待に応えられるような人になりたいし、もっと希望を与えられるような人になりたいなと思います。そして、この乃木坂46が誰かの頑張る理由になれるように、頑張ります」と前向きなコメントを寄せてから、「この中に“おひとりさま”はいるかーっ？ おひとりさまも、そうじゃない人も、この曲で盛り上がっていきましょう！」と叫び、ラストナンバー「おひとりさま天国」へ突入。

祝祭感の強いEDMサウンドに乗せて、井上を中心とするメンバーたちは満面の笑みでこの曲を届けると、クライマックスでは神宮上空に460発もの花火が盛大に打ち上げられ、夜空が華やかに彩られたところでライブ本編は幕を下ろした。

アンコールではスタンド席通路に、フロートに乗ったメンバーも登場し、「夏のFree&Easy」「ダンケシェーン」「僕だけの光」といった楽曲で会場の熱気も再上昇。その後、山下美月が「今回のツアーで改めて乃木坂46が大好きだなと思えて。ここに立てていない子もいるんですけど、全員で乃木坂46。10年後も神宮に立てているように、皆さんと一緒に歴史を紡いでいきたいです」と思いを伝え、現編成での“はじまりの1曲”である「人は夢を二度見る」で会場を感動的な空気で包み込む。さらにこの日は、締めくくりの1曲として「乃木坂の詩」を最後に用意。会場一面が乃木坂カラーである紫一色に染まる中、約3時間におよぶツアー最終公演を鮮やかに締めくくった。

オリジネーターである1、2期生が全員卒業し、グループに憧れて加入したメンバーたちで構成された現在の乃木坂46。キャプテンの梅澤美波はステージを去る前、「この4日間を乗り越えることが、私たちにとって大きな試練でした」と口にしつつ、その試練を見事に乗り越えたことで「私たちが乃木坂46です！」と堂々に宣言してみせた。

先頭に立って見事に後輩たちを牽引してみせた3期生、大きな戦力として一人一人が強い個性を放つ4期生、もはや新人とは思えないほどの貫禄が備わった5期生……“新生”乃木坂46をさらなる高みへと導こうとするひたむきさは、このツアーを通じていろんな場面から感じ取れたはずだ。グループ史上初の神宮4DAYSという偉業を成し遂げたこのツアーを経て、乃木坂46はさらなる伝説を今後も作り上げていくことだろう。

文／西廣智一

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