――以前は「これから3期生が乃木坂46を引っ張っていく存在になる、と言われてもピンとこないんです」と言ってましたけど、本格的にその時代がやってきたと思うんです。

梅澤美波　そうなんですよ。特に今回の『帰り道は遠回りしたくなる』は3期生が6人も選抜入りしてるし、フロントには私を含め3人も立たせていただいているので、本当に「今後の乃木坂46を背負っていく期になっていかないと」って感じてます。このシングルで西野(七瀬)さん、若月(佑美)さんがいなくなってしまうのはグループに対しても大きいことだし、代わりになる人がいないのはわかる……だけど、その穴を埋められるような存在に私たちがなっていかないと。今後もどんどん先輩たちが卒業していくことになるから、次の乃木坂46を背負っていかないといけないんだなって感じてます。

――背負っていくことに対して、不安とワクワクはどっちが大きいですか？

伊藤理々杏　不安です、不安。

梅澤美波　圧倒的に不安だよね。

伊藤理々杏　元々、乃木坂46が好きでオーディションを受けた子が3期生は多いので。自分たちがずっと見てきた人たちがいなくなることを想像できないというか……どうしたら良いんだろうと、考えてしまうことがあって。前向きに捉えないといけないって分かってはいるんですけど、やっぱり寂しさはあるし、「その穴を埋められますか？」と聞かれて、すぐに「はい！」と言えるほど実力がないことは自分が一番わかっている。ただ……不安は大きいですけど、先輩との差を埋めるのは自分が頑張れば良いだけの話だよなって。

梅澤美波　正直、ファンの方が一番不安に感じてると思うんですよ。「自分が見てきた乃木坂46が変わっていくんじゃないか」って。だけど、今の乃木坂46の勢いを保っていきたいし、むしろ、それ以上に行ってやるぐらいの気持ちでいないと。4期生も入ってくるから、いつまでも新人とは言ってられないし、とにかく今一番踏ん張らないといけない時期だってわかる。だからこそ、少しでもグループの支えになれたらと思ってます。