――桜木さんのどこに惹かれていた？

安本　DAN⇄JYOのMVを見ていても、「私を見て！」っていう力がすごく強かったんですよ。そういう子って惹かれるし、ひたむきな一生懸命さを感じたんです。そういうとこ、推せるなって。

――小久保柚乃さんは、いつ認識を？

安本　真山（りか）から、最終オーディションの柚乃ちゃんについて、「私、ほとっけない子が一人いて」みたいな話を聞いてました。真山が言うほっとけない子ってこういう感じなんだろうなっていうのは、想像できましたね。エビ中の初期の頃の独特な空気感。本当に学芸会な感じ。何かがうまいわけじゃないけど、人と違う何かを感じるよね、不思議な魅力あるよねみたいな。そのへんの危なっかしいけど、なんか特別なのあるよねみたいなことは、真山が言ってました。育てたいみたいなことも言ってましたね。真山は、「この子を入れたほうがいいです」とも言ったみたいです。

――風見和香さんは、どのタイミングで意識しました？　最終合宿では、「エビ中に向いていない」と号泣したりしていましたけど。

安本　そうですよね。本人は向いてないって泣いているけど、逆にそこはエビ中のメンバーっぽいなーって。ちょっと（小林）歌穂ちゃんぽいのかなっていうのも、その時点でなんとなく感じてました。本当にすれてないというか、きれいな心の持ち主なんだろうなと思って、この子と一緒にやったら、自分は年上だけど刺激になりそうだなって、最終合宿で泣いているあの姿を見て思いました。