藤原組の旗揚げから30年が経った今でもリングに上がり続ける組長・藤原喜明。船木誠勝、鈴木みのるといった錚々たる面々をまとめ上げ、話題となる興行を打ち出し続けてきたが、その長い歴史の中には、経営者としての苦悩があった。「歳をとるのも悪くない」と語る組長に、波乱万丈な半生を振り返ってもらった。

白樺伝説の新事実

――今年、藤原組を旗揚げして30年なんですよね。

藤原　会社は変わって、今は俺の個人事務所だけどな。30年前だと、俺が42歳の時だろ？　あれから、いろんな奴に騙されて金を持っていかれたこともあるけど、この歳になっても仕事がもらえているわけだから。ありがたいことだよ。

――団体名は組長自身でつけたんですか？

藤原　そうだよ。（レフェリーの）ミスター空中さんと「会社名どうするか」っていう話をしていた時、「なんとかカンパニ
ー」とか横文字は嫌いだから、「藤原組でどうだ？」って言ったら、「おっ！　それええな！」って言われたんで、簡単に決めたんだ。

――会社名はともかく、団体名で名前が入るって、日本のプロレス史上初ですよね（笑）。で、最初は「新UWF藤原組」という団体名だったのが、途中から「UWF」が取れて、「プロフェッショナルレスリング藤原組」になったのは、どういう理由からだったんですか？

藤原　うるせえ奴がいたんだよ。UWFの名前の権利がどうのこうのって言ってきてな。

――「U.W.F.」の商標を取ったとされる某インター方面からですね（笑）。

藤原　俺、権利だのなんだの面倒くせえの嫌いだからね。だったらそんなもんいらねえよって、それだけの話。

――藤原組は、自主興行以外に同じメガネスーパー傘下であるSWSのビッグマッチにも出場してましたけど、スタイルの違いから、向こうの選手との軋轢が常に起こっていましたよね。

藤原　やっぱり全日本系と新日本系は、プロレスに対する考え方が違うんだよね。全日本系は先輩後輩だのなんだかいろいろあるけど、新日本系はそんなのあんまりないもんな。新日本系は強けりゃそれでいいって感じだから。

―― 一旦リングに上がれば、先輩後輩は関係ないという。

藤原　文句があるならやってこいっていう世界だから。

――インタビューの続きは絶賛発売中のBUBKA9月号にて！

ふじわら・よしあき＝1949年4月27日生まれ、岩手県出身。1972年に新日本プロレスに入門、藤波辰巳戦でデビュー。カール・ゴッチに師事してレスリング技術を学ぶ。1984年にUWFに移籍。新日本復帰、第2次UWF参加を経て、1991年3月にプロフェッショナルレスリング藤原組を旗揚げ。その実力ぶりから「関節技の鬼」として知られる。現在は俳優業やイラストレーターとしても活動。