アイドルグループ「AKB48」の新成人メンバーによる「AKB48 2024年新成人メンバー 二十歳のつどい記念撮影会」が、1月8日、東京・神田明神で執り行われ、ドラフト2期生 千葉恵里(ちば えりい)、16期生 佐藤美波(さとう みなみ)・田口愛佳(たぐち まなか)、17期研究生 太田有紀(おおた ゆき)・水島美結(みずしま みゆう)、18期研究生 成田香姫奈(なりた こひな)の6人が出席した。

撮影会を終えた田口は「12歳でAKB48に加入して、10代の半分以上を過ごしてきました。なのでこうして『二十歳のつどい』に参加させていただけたことは、すごくありがたく思っていますし、何よりもこの8年間応援してくださったファンの皆さまにこの姿を見せることができたことが何よりもうれしいことだなと思っています。二十歳になったので、大人の女性になれるように、そしてAKB48に必要不可欠な存在になれるように頑張りたいと思います」と力強くコメント。

また自身の振り袖について「ネットで検索した時に、この髪形やりたいなって思ってもらえる人になるのが目標で。なので、あまりないような帽子をかぶったりとか、ここに綱？しめ縄？なんて言うんだろう(笑)、綱引きの紐みたいなのを付けたりとか、金箔が付いてたりとか、女の子がやってみたいような髪形をやってみたり。服装をこの色にした理由は、やっぱりAKB48といえば赤だなっていう印象が自分の中ですごく強くて、今年は赤を着そうな人いないなと思って、いくかって思って赤にしました」。

さらに「2024年の抱負をお願いします」との問いに、田口は「ここ数年たくさんお世話になった先輩方の卒業も増えてきて、自分自身も下の立場からどんどん上に上がっていくという自覚も出てきていて、なので、その先輩方が残してくれたものをしっかりと残しつつ、私たちにしかできないAKB48を作れるように 頑張っていきたいなと思っていますし、その中でも私はやっぱりトークを頑張ろうと。どれだけ笑いを取れるかみたいなところにだいぶ命を懸けているので(笑)。そういう面でAKB48を引っ張っていけたらいいなと思っています。総監督？ 総監督は、なるさん(倉野尾成美)がやってくれるんで、全力で私は遊びたいと思ってます(笑)」と、次期総監督就任が発表された倉野尾にエール(？)を送った。

そして恒例の「●●世代」という質問には、千葉が「今年は“辰年”ということで、研究生はまだ入って2年目とか1年もたってないメンバーもいるので、これから未来しかないなと思ったので、『これからトップに立つ世代』。辰と掛けて、これから『立つ世代』で頑張りたいなって思います」と発表。

それを受けて記者からは「何のトップに立ちたいですか？」との質問も寄せられた。田口は「私は、キャラにかすんであまり分かんないんですけど、結構顔がかわいいので(笑)、やっぱ顔で！ 顔で頑張っていきたいな…あまり顔っぽいキャラはないんですけど、でも『よく見ると顔かわいい』ってよく言われるので(笑)、顔で私はトップ取れるように頑張りたいと思います」と、取材陣を笑わせて(？)いた。

取材会最後には、千葉からメッセージが寄せられた。「AKB48は、今年の3月13日に63枚目のニューシングル、柏木由紀さんの卒業シングルを発売いたします。 そして、3月16日と3月17日にコンサートもさせていただきます。16日は柏木由紀さんの卒業コンサートで、17日はAKB48の単独のコンサートとなっているんですけど、柏木さんがAKB48に昔からいらっしゃるすっごい先輩なので、そのゆいりんさんが卒業されてしまうっていうのは、(これから)メンバーはどうしたらいいのか分かんなかったりもするんですけど、ゆきりんさんが卒業されてからのコンサートで、また新しいAKB48を見せられるんじゃないかなとも思いますし、今、AKB48頑張り時だなと思うので、これからも、今年も一生懸命頑張りたいと思います。これからもAKB48をよろしくお願いします」と全員でお辞儀をして、『二十歳のつどい』を締めくくった。

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